Gasolina ou etanol?

O ano começou com a constatação de um aumento de 17% no preço da gasolina em comparação com o mesmo período de 2023, segundo a Agência Nacional do Petróleo, na análise em Curitiba. Por outro lado, o etanol teve uma redução de 11%, o que levanta a questão imediata: qual combustível escolher na hora de abastecer? A regra é simples: basta dividir o preço do etanol pelo preço da gasolina. Um resultado abaixo de 0,70 indica que o etanol é a escolha mais econômica, mas se estiver acima disso, a gasolina é a melhor opção.  

Se você compreendeu e seguiu a regra, é só aplicá-la. No entanto, se ainda tem dúvidas e a sua relação com a matemática não é tão intuitiva, cabe um breve entendimento sobre o papel dos preços relativos, em contraposição aos preços absolutos. Nos postos, a gasolina é sempre mais cara, enquanto o etanol está sempre abaixo. Mesmo assim, optar pelo segundo combustível não é necessariamente a melhor escolha para otimizar os gastos do consumidor. Isso acontece porque os preços absolutos, o valor que vemos anunciado nos postos (R$ 5,60, R$ 5,75), dizem pouco, ou nada, sobre o desempenho do produto: 1 litro de gasolina rende mais quilômetros rodados do que 1 litro de etanol – a quantidade do produto é a mesma, mas o desempenho do segundo é menor, correspondendo a 70%. Se 1L de gasolina faz 10 km, 1L de etanol faz 7km. 

Isso significa que, para obter o mesmo desempenho em termos de quilometragem, é necessário utilizar uma quantidade maior de etanol, em comparação com a gasolina (1L gasolina = 1,43L etanol). Vamos para o exemplo: preço da gasolina R$ 5,50, preço do etanol R$ 3,85. Se você dividir o preço do segundo pelo primeiro, terá uma correspondência de 0,70. Nesse ponto, tanto faz qual combustível você escolher, ambos oferecem o mesmo desempenho. No entanto, se o preço do etanol subir para R$ 3,95, a relação passa para 0,72, e aí compensa comprar gasolina. 

O fato é que a importância reside no valor despendido na compra de um dos combustíveis gerar a maior quilometragem possível. Para o mesmo desempenho em termos de quilômetros rodados, será necessário comprar mais litros de etanol do que de gasolina. Considere então um abastecimento de R$ 50,00. Na relação de 0,70, é possível obter 9,10 litros de gasolina e 13 litros de etanol. Já na relação de 0,72, seria a mesma quantidade de gasolina e 12,66 litros de etanol – com o segundo combustível, seu veículo rodaria alguns quilômetros a menos sob o mesmo valor dispensado. 

Pode parecer uma diferença pequena, mas ela existe. Como o abastecimento de veículos é um ato contínuo, a cada nova ida ao posto, você sempre tem a oportunidade de economizar um pouco. Na margem, obtém-se um melhor resultado e isso a longo prazo, representa bastante no seu bolso.    

*Marcos José Valle é economista, Mestre em Educação e Doutor em Sociologia.  Professor do curso de Ciências Econômicas da Uninter.